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Lorsque l'Empereur abdique le 6 avril 1814, une page de l'histoire maçonnique se tourne. Deux obédiences se livrent désormais une guerre ouverte ou sournoise : le Grand Orient et le Suprême Conseil. Chaque loge, qu'elle soit parisienne, provinciale, coloniale, militaire, implantée à l'étranger, a sa vie propre. Les unes se limitent aux joies de la convivialité et à la pratique de la charité. Les autres s'activent dans la cité, participent à sa vie culturelle, fondent ou financent des oeuvres, des mutuelles, des écoles.
Aux Antilles, elles sont confrontées à la question raciale; en Algérie, au choc de deux civilisations: au sein de l'armée, aux relations avec les autorités; à l'étranger, elles peuvent se trouver impliquées dans les conflits locaux. L'histoire de la Maçonnerie s'insère donc dans celle de la vie politique et sociale de la nation.
Ce premier tome s'ouvre avec l'avènement de la Restauration et se clôt avec la fin de l'Empire autoritaire.
La Maçonnerie, choyée, riche, influente mais sans colonne vertébrale Sous le premier Empire se forge, dans l'adversité, une personnalité. Elle est école de la liberté puis de la démocratie et toujours de la fraternité.
