L'Eucharistie des premiers chrétiens

D'une lecture aisée, ces dix études font le point des recherches actuelles sur les origines de l'eucharistie chrétienne. Notes et références témoignent de la rigueur des spécialistes mobilisés sur ce thème important ; le texte des articles est délibérément allégé d'érudition. Tout chrétien y trouvera de quoi alimenter sa propre réflexion sur l'eucharistie. Tour à tour on plonge dans l'intimité des communautés du premier siècle finissant, dans la crise gnostique du second siècle qui suscita les intuitions fulgurantes d'Ignace d'Antioche comme la synthèse grandiose d'Irénée.
On aperçoit aussi le rôle tenu par l'eucharistie dans l'organisation de l'Eglise de Rome vers le milieu du second siècle. L'Afrique du Nord s'illustre par les silences sans doute voulus de Tertullien et par la Lettre 63 de Cyprien. L'aspect sacrificiel de l'eucharistie y répond l'ambiance héroïque de la persécution ; le symbole d'unité s'y oppose au schisme qui ravage la chrétienté de Carthage. Etonnante tradition enfin que celle d'Alexandrie.
Au début du troisième siècle, Clément ne craint pas d'interpréter l'eucharistie en termes platoniciens, stoïciens, ou à la manière de Philon. Puis Origène pèse de tout son poids génial sur les rapports entre les rites et la célébration personnelle de la Parole vivante de Dieu. La série des articles se termine par une recherche neuve et inédite sur deux documents anonymes du troisième siècle, originaires de Syrie.
Les passages les plus significatifs des anciens auteurs sont toujours cités en entier. Leur interprétation est garantie par la recherche scientifique la plus compétente. Ainsi ces études fourniront des idées intéressantes pour le renouvellement actuel de l'esprit aussi bien que du culte eucharistiques.