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"Pour en finir avec cette Guerre, il sera nécessaire d'ajouter un chapitre manquant, celui de comment éliminer les munitions" Francis Norman Pickett, septembre 1921. Grâce à un long travail de recherches documentaires et sur le terrain, Daniel Hubé nous présente les multiples liens entre la Grande Guerre et la géologie. 1923. Alors que se sont tus les canons, les sinistrés s'affairent à la reconstruction.
La grande grêle métallurgique crachée par les bouches à feu venait de rayer de la surface du globe des millions d'hommes et leurs maisons. Dorgelès laisse alors courir sa plume dans le dédale des ruines et publie Le réveil des Morts décrivant ces quatre ans d'érosion anthropique "comme autant de siècles d'abandon". Un infinitésimal intervalle de temps qui a pourtant marqué de son empreinte les échelles historiques et géologiques.
Il revit le chaos de 14-18 et la furie du métal courroucé, les soldats qui ont dû s'enterrer pour survivre, simplement vivre, boire et manger. Ils ignoraient peut-être alors leurs nouveaux et inattendus alliés qui ont su jongler avec les éléments devenus majeurs par la force des choses : la terre, l'eau et le feu. Ce sont les géologues. Sortis des tranchées, ils ont transmis leur savoir et conseillé en quoi le monde souterrain peut être profitable ou préjudiciable aux militaires.
Au travers d'une riche collecte archivistique et d'une collaboration transfrontalière, l'auteur invite le lecteur à le suivre dans le récit de pans méconnus de la Grande Guerre, comment pour le première fois, l'environnement souterrain a été intégré dans les actes de guerre mais aussi comment cette guerre a durablement marqué l'environnement. Un héritage, parfois amer, auquel les géologues de notre temps s'affairent.
Un document incontournable qui éclaire autant l'Histoire que les sciences de la Terre, au-delà des frontières.
