Afîf Osseïrane - Un chemin de vie

Originaire d'une célèbre famille chiite libanaise, Afif Osseïrane (1919-1988), profondément incroyant, découvrit les Evangiles lors d'une sérieuse crise spirituelle et reçut le baptême dans l'Eglise catholique, à Beyrouth, en 1945. Après un séjour à Louvain, en Belgique, de 1945 à 1949, qui lui permit d'obtenir un doctorat en philosophie et un autre en pensée musulmane, il retourna au Liban et ouvrit un dispensaire pour les enfants de la rue ainsi qu'un jardin d'enfants. Ayant, pour la première fois, rencontré le père Voillaume en 1950, il entra, en 1953, au noviciat de la Fraternité des Petits Frères de Jésus, au Sahara, et fut ensuite envoyé notamment en Iran et en Afghanistan. Quittant la Fraternité avant ses vœux perpétuels, en 1962, il retourna au Liban et fut ordonné prêtre de l'Eglise maronite dans le diocèse de Beyrouth. Tout en enseignant la philosophie et la langue hébraïque à l'Université libanaise et à l'université Saint-Joseph de Beyrouth, il exerça surtout son ministère sacerdotal parmi les plus pauvres, en particulier les enfants et les adolescents, puis fonda le foyer de la Providence divine pour les enfants sans abri. Il mourut en août 1988, considéré comme un saint par sa famille musulmane et par ses frères chrétiens.