Né à Tarbes, Théophile Gautier (1811-1872) fit ses études aux lycées Louis-le-Grand et Charlemagne à Paris. Il se destinait initialement à une carrière de peintre mais en 1829, il fit une rencontre décisive, celle de Victor Hugo, qui lui donna le goût de la littérature. En 1830, il publia son premier recueil de poèmes, et, en 1833, un recueil de nouvelles dans lequel il critique le romantisme exacerbé.
Théophile Gautier fut aussi journaliste, critique d'art et voyagea beaucoup, visitant l'Espagne, l'Algérie, l'Orient et la Russie. Prosper Mérimée naît à Paris en 1803. En 1819, après des études au lycée Henri IV, il s'inscrit en droit, tout en fréquentant les salons littéraires de l'époque. Il donnera au genre de la nouvelle ses lettres de noblesse avec Colombo, La Vénus d'Ille et Carmen. Il sera élu à l'Académie française en 1844.
Prosper Mérimée meurt à Cannes en 1870. Edgar Allan Poe est né à Boston en 1809. Très tôt orphelin, il part vivre chez " M. Allan ", un négociant de tabac, à qui il doit son deuxième prénom. Critique dans un journal local, il publie régulièrement ses écrits à partir de 1835. Sa nouvelle Le corbeau paraît en 1843 dans plusieurs journaux, lui assurant ainsi une grande notoriété aux Etats-Unis, comme en Angleterre.
Auteur majeur, il a exercé une vive influence sur la littérature fantastique et la littérature policière. Edgar Allan Poe est mort en 1849.
