Baisers de guerre

La Première Guerre mondiale a mobilisé en France plus de 8 millions de combattants (20 % de la population), fait 1,4 millions de morts (1000 par jour), 3 millions de blessés (2000 par jour)... Pendant ces 51 mois de combats, de séparation et d'angoisse les courriers ont eu un rôle essentiel entre les soldats et leurs proches. Il s'agissait pour eux de montrer - au jour le jour - qu'ils pensaient les uns aux autres.
Et, pour les combattants, de témoigner tout simplement qu'ils étaient vivants ! Les cartes postales ont constitué une part importante de ces courriers parce qu'elles permettaient des échanges courts et rapides, mieux adaptés que les lettres à la situation des combattants et des civils. Entre 1914 et 1918, ce sont plusieurs milliards de cartes qui ont été éditées ; parmi lesquelles les cartes de baisers (des photomontages colorisés) constituent une sous-catégorie négligée jusqu'ici, alors qu'elles constituent un segment original de la cartophilie et une représentation du baiser sans équivalent dans l'histoire de l'image.
La célébration du centenaire de la Première Guerre mondiale est l'occasion de faire connaître ces cartes postales de baisers écrites par des hommes et par des femmes ne maîtrisant souvent qu'à peine l'orthographe, remplies de banalités faites pour rassurer leurs correspondants et de mots d'amour ordinaires. Des reliques.