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En 1684, le roi du Ladakh et le Dalaï Lama signèrent un traité instituant le lopchak : le départ d'une caravane tous les deux ou trois ans entre Leh et Lhasa. Vues les énormes distances aucune autre caravane ne se risquait sur ce trajet. Par contre de nombreux commerçants profitaient de l'aubaine pour se greffer au lopchak qui devenait ainsi une énorme expédition de plusieurs mois. Le dernier lopchak eut lieu en 1946.
Appartenant à l'une des deux familles chargées d'organiser le lopchak, Abdul Wahid Radhu accompagna l'expédition de 1942. Il en raconte l'histoire devant le magnétophone de Roger du Pasquier qui a su en tirer un remarquable récit. Nous avons là un témoignage inestimable d'une époque révolue.
