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Alexis Callies est officier d'artillerie. Capitaine en 1914, il est à la tête d'une batterie du 19e RA (Nîmes). Devenu en cours de campagne l'adjoint du général commandant l'artillerie du 15e corps, il retourne aux tranchées en 1916 et termine la guerre comme chef de groupe au 58e RA. Ecrits au jour le jour pendant quatre ans, ces carnets ne manquent ni de qualités littéraires, ni de qualités d'esprit.
Ils offrent un témoignage précieux et rare sur les grands événements auxquels leur auteur a participé (batailles de la Marne, de Verdun, du Matz...), mais aussi sur certains épisodes méconnus du conflit (affaire de Lagarde, bataille de Dieuze, combats de la main de Massiges, de Pontavert, Bezonvaux). Successivement officier de troupe puis d'état-major, Alexis Callies brosse un tableau original et varié de l'artillerie de campagne, de ses chefs et de ses évolutions au fil de la guerre.
Loin des lieux communs, il en relate avec pertinence les instants de gloire, de sacrifices et de servitudes. Publié une premièrefois en 1999, ce texte a été unanimement reconnu comme l'un des plus grands témoignages de combattants de la Grande Guerre. Une référence.
