Biographie d'Ernst Theodor Amadeus Hoffmann
Ernst Theodor Wilhelm (il changera son troisième prénom en Amadeus, en l'honneur de Mozart) Hoffmann naît à Königsberg en Prusse-Orientale en 1776. Son père est avocat mais préfère la poésie et la musique. Il se sépare très tôt de sa femme, et E.T.A. Hoffmann est élevé par ses grands-parents maternels. Il étudie le droit et devient fonctionnaire de justice mais sans jamais cesser d'écrire et de faire de la musique.
Après un séjour en Pologne, il revient à Berlin où il connaît la misère. En 1808, nommé maître de chapelle dans le sud de l'Allemagne, il mène la vie dont il avait toujours rêvé : chef d'orchestre et professeur de chant. C'est là qu'il compose Ondine. En 1813, en pleine invasion napoléonienne, il écrit Le Vase d'or, Le Marchand de sable... Redevenu magistrat à partir de 1814, il continue à écrire et est couronné de succès.
Il ne cesse de publier : Casse-Noisette, Les Mines de Falun, La Princesse Brambilla... Il vit entouré d'artistes et d'amis mais, gravement malade, il meurt à Berlin en 1822. Ses contes fantastiques ont inspiré de nombreux musiciens et écrivains : ainsi Casse-Noisette a été adapté en ballet par Tchaikovski.
