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C'est en 1994 que Bruce Gilden atterri pour la première fois au Japon grâce au soutien de la Villa Medicis. Durant ce voyage, qui sera suivi par 3 autres jusqu'en 2001, il explore les méandres des rues d'un pays qui le fascine depuis toujours. Le photographe cite sans hésitation l'exposition de photographie japonaise du MoMA de 1974, intitulée " New Japanese Photography ", comme l'une de ses plus importantes sources d'inspirations.
De Tokyo à Osaka, il découvre les métropoles nippones avec sa manière si particulière de photographier. Chaque image est une rencontre, très proche, puissante, qui cache une histoire. L'oeuvre de Gilden est faite ainsi, il s'approche, parle, raconte, photographie et créé le tableau d'une scène de rue unique. A la recherche de personnalités aussi forte que la sienne, Gilden va retranscrire sa vision du Japon grâce aux détails qui l'entourent : le costume d'un homme, le chapeau d'un autre, ou encore la posture d'une femme.
Tous ces éléments, qui donnent la force aux images, forment un ensemble saisissant, à la marge, comme lui. Dans Cherry Blossom, le photographe américain raconte à l'écrit dans un texte introductif, ce qui est rare, l'histoire de ces voyages et les liens qu'il entretient avec le Japon. Les récits qui vivent en parallèle à ces images, que ce soit une anecdote ou un dialogue avec les personnages, rendent la vision du photographe américain encore plus contemporaine que jamais.
