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Les prairies couvrent près du quart des surfaces émergées du
globe, et les graminées y occupent une place prépondérante.
Outre leur importance dans les écosystèmes herbacés d'une
manière générale, les individus de cette famille botanique
présentent un mode de croissance particulier. L'originalité de
cette synthèse, la première depuis plus de trente ans, est de
privilégier le développement végétatif et ses règles communes
en faisant état des nombreuses connaissances acquises,
notamment sur le tallage, son rythme et sa régulation, les
structures clonales et leur dynamique, ainsi que sur l'évolution
spatiale des peuplements herbacés.
Au fil de l'exposé, on
découvre que c'est là que se jouent fondamentalement la
structure et le renouvellement de végétations pérennes
soumises aux contraintes du sol et des saisons, et
régulièrement défoliées parles animaux ou les outils de
récolte. C'est par leur morphogenèse végétative que les
graminées se révèlent le plus clairement différentes des autres
groupes d'herbacées. Et c'est sans doute là qu'il faut chercher
une raison majeure de leur succès écologique.
L'ouvrage décrit
les caractères génériques de forme des organes et
d'architecture des graminées, leur formation et leur
renouvellement au niveau individuel, les rythmes qui les
gouvernent et leurs réponses aux contraintes
environnementales, puis les conséquences de ces phénomènes
sur la dynamique des colonies d'individus composant une
végétation pérenne. Cette synthèse, issue d'échanges
approfondis entre l'écophysiologie et l'écologie prairiale,
s'adresse aux chercheurs et aux enseignants, mais aussi
directement aux étudiants en écologie et en agronomie.
