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En 1530, Francesco Guicciardini (ou Guichardin, 1483-1540) entreprend de rédiger des "considérations" consacrées aux Discours sur la première décade de Tite-Live. Le texte de Guicciardini est volontairement sélectif, et reprend un dialogue interrompu trois ans plus tôt par la mort de Machiavel. Dans ses remarques, parfois sévères, Guicciardini souligne d'abord ce qui le sépare de l'auteur du Prince : il ne partage pas sa confiance immodérée dans les solutions extrêmes et son goût pour les ruptures ou les "moyens extraordinaires".
Au nom d'un pragmatisme tempéré, il se méfie des abstractions ou dès séduisantes analogies dont peut être porteur l'exemple de la république romaine. Les propositions de son compatriote et ami sont ainsi passées au crible d'une analyse qui entend toujours partir de la distinction systématique des cas et des conjonctures. Mais, si les réponses peuvent varier, le constat et le questionnement sont identiques car les deux hommes politiques savent que la vieille république florentine doit être réformée : les institutions communales ne peuvent plus répondre aux défis des temps présents ni aux nécessités des temps de guerre.
Dans l'articulation des analyses des deux penseurs florentins émergent une réflexion politique et une façon d'écrire l'Histoire inédites. Contemporaine et immédiate, une nouvelle rationalité est dès lors fondée. Ni humaniste, ni thomiste, ni mercantile, elle est appelée à traduire la complexité de la réalité et la violence inéluctable du gouvernement. Jean-Louis Fournel, Centre de Recherche sur la Pensée Politique Italienne.
