A une époque où la fécondation in vitro et la procréation assistée ont porté la biologie du développement en première ligne des questions publiques,...
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Résumé
A une époque où la fécondation in vitro et la procréation assistée ont porté la biologie du développement en première ligne des questions publiques, observons dans De l'œuf à la poule le mystère du début de la vie. Comment un œuf composé d'un jaune entouré de blanc entouré d'une coquille se transforme-t-il en 21 jours en un poussin fait d'os, de chair, de sang, de plumes et d'un cerveau ? Pourquoi les pattes du poulet ne sont elles pas palmées ? Une horloge est-elle cachée dans l'embryon ? Comment les cellules peuvent-elles coopérer pour participer chacune à l'élaboration harmonieuse de l'organisme ? Comment le tout est-il orchestré par les gènes ? Dans cet ouvrage, Frédéric Flamant raconte les événements qui se déroulent dans le secret de l'œuf de poule et explique en quoi cette espèce constitue un modèle d'étude privilégié pour la biologie du développement, parce qu'elle est plus commode à étudier et parce que les lois de la nature qui régissent sa formation s'appliquent à tous les vertébrés, dont l'homme.
Sommaire
Où l'on apprend quelques détails sur la façon dont la poule s'y prend pour pondre un œuf
Où l'on apprend que l'embryon de poulet n'est pas un poussin en miniature
Où l'on apprend sans surprise qu'il est assez compliqué de faire un poussin avec du blanc, du jaune et de la coquille d'œuf
Où l'on commence à comprendre pourquoi un livre entier peut être consacré à l'embryon de poulet
Où l'on apprend à un poulet à chanter comme une caille à l'aide de ciseaux et de pinces
Où l'on réalise la difficulté qu'il y a à concevoir une explication du fait que le haut est en haut, l'avant en avant et la droite à droite
Où l'on découvre que les embryologistes préfèrent l'aile à la cuisse
Où l'on commence à regarder les cellules une par une
Où les cellules dansent devant les yeux du cameraman médusé
Où l'on descend encore d'un cran parce que la biologie d'aujourd'hui se doit d'être moléculaire
Où l'on retrousse ses manches pour mettre les mains dans la technique moléculaire
Où l'on apprend comment une pommade antirides fut inventée grâce au travail des embryologistes
Où le lecteur découvre qu'une horloge est cachée dans l'embryon
Où l'on se hasarde dans l'univers complexe du système nerveux
Où l'on se résout à n'avoir fait qu'effleurer les grands problèmes de la biologie
Frédéric Flamant est chercheur à l'Institut national de la recherche agronomique (INRA). Il travaille dans le laboratoire de Biologie moléculaire et cellulaire de l'Ecole normale supérieure de Lyon.