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Assis sur une solide documentation et des témoignages vivants, tirés du procès de béatification, ce livre nous présente une figure féminine étonnante et attachante, ancrée dans l'histoire espagnole. Fille d'un pharmacien madrilène, Elvira Moragas Cantarero montre dès son enfance une force de caractère remarquable. Elle fait partie des rares femmes de l'époque à obtenir son baccalauréat, puis un diplôme de pharmacie.
Que ce soit dans le civil, ou dans sa mission de prieure carmélite sous le nom de soeur Maria Sagrario, elle déploie des talents d'administratrice avisée en même temps que des qualités d'une profonde et discrète générosité envers les plus pauvres. En 1936, lorsque la guerre civile éclate, sa force d'âme fait écho à celle des carmelites de Compiège guillotinées sous la révolution française. C'est la question de l'appel au martyre qui est posée ici, comme une évidence simple et héroïque.
Elle meurt fusillée, le 15 août 1936, et sera béatifiée en 1998. Son histoire brosse en parallèle le contexte historique et social d'un pays en mutation, ainsi que la vie dans un carmel espagnol. Elle se lit comme un roman.
