Deux amis et autres contes - Poche

Biographie de Guy de Maupassant

Guy de Maupassant est né en 1850, au château de Miromesnil, en Normandie. Ses parents se séparent alors qu'il est encore enfant. Confié à sa mère ainsi que son jeune frère, il vit désormais à Etretat, dans la propriété familiale. Ces années sont les plus heureuses de son existence. Sa mère veille elle-même sur l'instruction de son fils, s'efforçant de lui faire partager son amour des livres tout en le laissant s'ébattre librement dans les champs et les bois, au bord des falaises, et flâner sur les ports où des marins l'emmènent parfois en mer. Elle se résigne enfin à l'inscrire au collège, mais l'enfant supporte mal l'enfermement, la grossièreté de ses camarades et la discipline, aussi s'isole-t-il pour écrire des vers. Certains raillent si ouvertement ses professeurs, qu'il est renvoyé et doit poursuivre ses études au lycée de Rouen. L'invasion de la Normandie lui inspirera une nouvelle : Boule-de-Suif. Un emploi lui est ensuite offert à Paris, au ministère de la marine, puis au ministère de l'Instruction publique, occupations ingrates auxquelles les promenades en canot qu'il fait chaque dimanche sur la Seine apportent quelque distraction. Mais, surtout, sa mère l'a recommandé à Gustave Flaubert, dont elle a été l'amie d'enfance. L'écrivain lui ouvre les portes de son bureau, dirige ses lectures, le charge de recherches. Maupassant lui soumet bientôt ses premiers manuscrits. Flaubert l'introduit dans la société littéraire. Maupassant collabore alors à divers journaux. Il en dépeindra les salles de rédaction dans Bel-Ami. Boule-de-Suif, publié en 1880, rencontre un tel succès qu'il abandonne ses projets de poèmes et de théâtre, pour se consacrer aux nouvelles et aux romans. Dès lors, il ne cesse d'écrire. De 1880 à 1890, il publie six romans dont Une vie et seize recueils de nouvelles, dont La Maison Tellier, Mademoiselle Fifi. Son besoin de solitude est tel qu'il se fait construire une villa à Etretat, dans laquelle il se retire pour écrire. Vers 1885, Maupassant ressent les premiers symptômes de la maladie nerveuse qui l'emportera. Il sombre dans la tristesse, il se croit entouré d'êtres invisibles. C'est à cette époque qu'il écrit Le Horla. On finira par l'interner dans une clinique où il mourra, dix-huit mois plus tard, le 6 juillet 1893. Philippe Mignon est né en 1948. Il entreprend des études d'architecture, puis décide de se consacrer à l'illustration. Pour Folio Junior, il a déjà successivement chaussé les bottes de sept lieues (Les Contes de ma mère l'Oye, Charles Perrault), déménagé à Rungis (Le Chemin de Rungis, Christian Léourier), et vendu son ombre (La Merveilleuse Histoire de Peter Schlemihl, Adalbert von Chamisso). Il avait bien juré qu'on ne l'y prendrait plus... Mais pouvait-il ignorer les Deux amis ?