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Il y a des vies plus remplies que bien des romans. Celle de Stéphane Ferrara commence dans une cave de la banlieue parisienne, alors que ce fils d'immigrés italiens s'entraîne en cachette dans les sous-sols de l'immeuble, aidé par un clochard ancien boxeur qui y a élu domicile... Et qui mourra deux mois plus tard. Ferrara grandit à Bobigny, cette "banlieue rouge" qui va devenir le 9-3, en jouant des poings contre les caïds de la cité et en vivant de débrouille, parfois limite.
À l'âge de 16 ans, aux côtés de son frère aîné Claude, il se lance sur les rings, dans des petits combats de banlieue - payés 30 francs et une menthe à l'eau pour deux. À l'issue d'une rencontre - perdue - contre le champion de Tunisie, suivie d'une revanche victorieuse, c'est l'entrée à la Fédération, puis des combats itinérants à travers la France pour apprendre le métier. II rejoint l'équipe de France avec laquelle il parcourt le monde, jusqu'à son passage chez les professionnels en 1980 au Red Star de Saint-Ouen.
En 1982, il devient champion de France face à son mentor Jacques Chinon. S'enchaînent alors des combats parfois terribles, parfois cocasses, des rencontres et des belles aventures, puis les débuts au cinéma... Ce livre vous plonge dans l'univers si particulier des salles de boxe, depuis les années soixante jusqu'au milieu des années quatre-vingt. On y découvre à la fois l'envers du décor d'un monde haut en couleurs, les espoirs et les malheurs des forçats du ring.
Un récit romanesque qu'on dévore de bout en bout.