Bat Ye'or, " fille du Nil " a consacré sa vie à étudier des Juifs et des chrétiens sous l'Islam et elle a fait connaître les mots "dhimmitude " et "Eurabia". Mais les explorations historiques ne permettent pas d'élucider les événements ni de capter leur énergie : il faut rendre compte de la vie intérieure de ceux qui provoquent ces événements ou qui les subissent et explique leurs relations au sein de la société.
"Bien aimés les souffrants..." est la grande fresque romanesque des événements que nous n'avons pas vus au sud et à l'est de La Méditerranée et qui nous atteignent à présent. Ils commencèrent après l'époque napoléonienne au Caire (Al-Kahira) avec Moïse et ils conduisent à l'expulsion des Juifs d'Egypte par Nasser en 1956. De la première à la deuxième guerres mondiale Elie, petit-fils de Moise, est entraîné dans le maelström de la révolution des moeurs en Egypte et des idées politiques nouvelles.
Le sionisme et l'arabisme bouleversent les relations entres les générations et entre les communautés. Les souffrances et les conflits qui en résultent peuvent conduire à la mort et mettent à l'épreuve la tendresse des amitiés et l'héritage des liens de la famille. La catastrophe du génocide arménien marque l'effondrement du monde ancien et l'entrée dans l'âge des guerres mondiales et des tueries de masse.
La chute de l'empire ottoman révèle la fragilité des identités en Orient : Georges, le chrétien araméen tout d'abord solidaire des mouvements de libération dhimmi devient l'ennemi radical du sionisme, quand l'horreur des massacres antichrétiens ne lui laisse d'autre choix que l'arabisme, prôné alors par toutes les grandes puissances. Kemal, le bel officier ottoman, le puissant fils de Ramadan Pacha, comprend qu'il n'est plus qu'un héritier sans famille et sans patrie né d'une esclave du harem de son père et cherche dans le panturquisme ou l'islamisme et le nazisme venu d'Europe une idéologie compensatrice.
Elie s'arrachera quant à lui aux trompeuses douceurs auxquelles restent attachés les siens, mais il est peut-être trop tard. Les conflits, les décisions vitales et politiques, les exils et les retours ne sont pas l'affaire d'une seule génération et ils ne se laissent saisir qu'à l'affût de la vie secrète des peuples.
Le livre "ELIE. AL-Kahira, 1913-1942" est le second volume de la trilogie " Bien-aimés les souffrants... ", la " grande saga de la dhimmitude " explorée à partir du cas égyptien. Il couvre la période 1913-1942 avec cette vie des familles dont les péripéties ont occupé le premier volume. C'est l'époque de la Première guerre mondiale, des nationalismes et du génocide des Arméniens dans l'empire ottoman agonisant, du sionisme.
Un peu plus tard apparaissent le fascisme italien et le nazisme dans l'Allemagne vaincue. Elie est un journaliste du Caire, très au fait des idées nouvelles, sioniste, et bien informé par ses amis chrétiens arméniens et assyriens des massacres et des persécutions qu'ils subissent pendant la guerre. L'ombre des génocides dans l'empire ottoman assombrit les perspectives d'avenir des communautés raïas , dans les nouveaux Etats issus du dépècement de la Turquie triomphent le panarabisme et le panislamisme.
Au Caire (Al-Kahira), Kemal, fils de l´officier turc Ramadan et ami d´enfance d'Elie, opte pour une Egypte indépendante, et rejoint, après son mariage avec une Allemande, les milieux nazis et les Frères Musulmans. Les descendants de la famille Lourtiel militent quant à eux pour le communisme. Kemal ne découvrira qu'à la veille de sa mort que sa mère, la belle et passionnée Nourmahal, était une esclave juive yéménite.
Le livre se termine en 1942 quand son fils, devenu à son tour officier dans l'armée égyptienne, s´éprend d´une arrière-petite-fille de Moïse... Le livre d´ELIE traverse ainsi la période la plus déterminante de notre histoire, de la veille de la première guerre mondiale à " l´apogée " du IIIe Reich au début des années quarante. Ce sont ces événements qui ont profondément ébranlé la puissance et le prestige des Européens dans le monde jusqu´à aujourd´hui, mais ils ont été si considérables pour notre continent que nous connaissons peu la manière dont ils ont affecté les puissances et les populations d´Orient.
Or c´est à ce moment-là, dans cette partie du monde que furent jetés les germes de ce qui se joue à présent en plein coeur du continent européen : l´explosion des revendications religieuses et communautaires. C´est là que s´est noué en détail ce qui aujourd´hui s´affirme de toutes parts et à quoi la défaite des Empires centraux puis du nazisme, la décolonisation des anciennes conquêtes européennes, l´épuisement de l´Union soviétique n´ont pas pu mettre un frein.
Ainsi la fin du joug ottoman n´aura pas été la libération des Arméniens mais le prélude d´un génocide qui servira de modèle à celui des nazis, alliés des Turcs à ce moment, et ceux-ci ne semblent pas avoir épuisé aujourd´hui toutes les conséquences de cet héritage. Les romans de Bat Ye´or nous rappellent que l´histoire n´est pas l'affaire d'une seule génération et qu´elle ne se laisse saisir qu'à l'affut de la vie secrète des peuples.L´AUTEURVoici la légende de Bat Ye´or, racontée par Valérie Toranian dans la Revue des deux mondes (décembre 2020) : " Lorsqu´elle fuit fuit avec sa famille les persécutions antisémites du régime de Nasser en 1956, Bat Ye´or (Fille du Nil) a 23 ans.
Elle menait une vie aisée au sein de la bourgeoisie juive du Caire et rêvait de devenir romancière. "En Egypte j'écrivais beaucoup mais j'ai tout brûlé avant de partir par peur d'être fouillée à la frontière." Réfugiée à Londres, elle reprend la plume. Elle veut raconter l´histoire de ce monde englouti, la fin de la communauté juive d'Egypte. Elle se plonge dans l´étude de la condition des juifs et des chrétiens en terre d´islam pour mieux documenter son roman.
Et cette quête va dominer sa vie pour les cinquante années qui suivent. Bat Ye´or se fera connaître par son travail sur la dhimmitude, qui décrit le statut des non-musulmans et bouscule le consensus historique irénique de l´époque. Non, juifs, chrétiens et musulmans ne vivaient pas en paix et en harmonie en Orient. C'était même tout le contraire. Et hormis quelques heureuses parenthèses, le sort de ces peuples fut plutôt une longue succession de persécutions.
Aspirée par l´étendue de sa tâche, s´
