FELIX LE CHAT. - La folle histoire du chat le plus célèbre du monde

Félix le Chat ou la folle histoire du chat le plus célèbre au monde nous dévoile les scandales et les intrigues qui sous-tendent la création et la commercialisation du plus populaire des dessins animés : le cartoon muet le mieux animé, celui qui connut le succès financier le plus important. Ce récit nous éclaire également sur les débuts du cinéma d'animation, antérieurs aux années Walt Disney. Félix le Chat s'inspire en partie de Sammy Johnsin (une caricature de Sambo, un enfant noir) et de Charlie Chaplin. Il fut surtout le premier personnage à faire preuve d' " individualité " dans les dessins animés, et ce dix ans avant Mickey Mouse. De 1919 à 1933, acclamé dans le monde entier, Félix devint aussi célèbre que les plus grandes stars du cinéma. Le producteur de ces films, Pat Sullivan - un artiste qui travaillait à la commande, alcoolique chronique, condamné pour viol, - se fit passer pour le créateur de Félix et pour celui qui l'avait lancé. En réalité, Otto Messmer, un brillant et modeste directeur de production, conçut, anima et réalisa plus de deux cents courts métrages de cette série. Malgré les énormes bénéfices, Messmer ne tira aucun profit de sa création. Jusqu'au milieu des années soixante-dix, seules quelques personnes connaissaient l'importance de son influence dans l'univers du dessin animé. C'est à cette époque que John Canemaker révéla la remarquable contribution d'Otto Messmer à l'art de l'animation.