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Les barraqueiros, les marchands des fêtes populaires de Salvador, sont à la croisée des chemins... Ils sont d'abord (dans leurs récits), de façon récurrente et dans une litanie de résistance, les gardiens d'une tradition, d'un mode de faire qui renvoient à l'ancestralité africaine déportée par l'esclavage à Salvador de Bahia. Ces pratiques, qu'ils estiment africaines et sont marquées par la condition esclave, restent celles des populations pauvres dans la contemporanéité.
Du fait d'être associés à la rue, à la pauvreté et à l'Afrique dans son acception de terre non civilisée - argument avancé officiellement pendant des siècles afin de justifier les crimes et violences commis au nom de la colonisation et de l'avancée de la civilisation - ils sont aussi victimes, de la part des pouvoirs publics d'une répression effrénée et d'une volonté de contrôle. Bien qu'ils se trouvent au coeur de la plus grande fête populaire de la planète, comme s'en targuent les organisateurs officiels du carnaval de Salvador, ces marchands de rue n'en sont pas moins souvent malmenés par des mesures de standardisation qui ne tiennent pas compte de leur spécificité historique, locale.
Ces "porteurs de traditions" sont donc la cible de mesures de répression dues à des préjugés locaux sur "la place du noir" dans la société brésilienne, et de mesures globales de standardisation lorsqu'ils s'inscrivent dans le contexte touristique.