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Né à Rouen en 1821, Flaubert grandit entre la cathédrale Notre- Dame, la foire Saint-Romain, et l'Hôtel-Dieu où son père est chirurgien-chef. La ville sera pour lui une source d'inspiration féconde, de même que la Normandie tout entière qu'il parcourt depuis son enfance : Trouville, Pont-l'Evêque, Honfleur, autant de lieux et de souvenirs qui nourrissent ses oeuvres, de Madame Bovary à La Tentation de saint Antoine, Un coeur simple ou Bouvard et Pécuchet.
Et puis il y a Croisset, demeure familiale et constant refuge. Pendant plus de trente ans, Flaubert y rédige l'essentiel de son oeuvre loin du monde, tel un reclus sacrifiant sa vie aux exigences de son art. Ses voyages à Paris lui offrent pourtant quelques divertissements mondains. Quelques plaisirs littéraires aussi. Il y côtoie ses fidèles amis Zola, Maupassant, les Goncourt, George Sand. Et Louise Colet bien sûr.
C'est encore à Paris qu'il fait la connaissance de Maxime Du Camp, qu'il accompagnera dans ses voyages vers l'Orient, la Grèce, l'Italie. Richement illustré, mêlant documents d'archives et photographies contemporaines, cet ouvrage nous conduit sur les pas de Flaubert, révélant les liens entre les lieux et l'oeuvre, d'hier à aujourd'hui. Une façon de rendre hommage, deux cents ans après sa naissance, à "l'enfant terrible de Rouen" et à l'un des plus grands écrivains du XIXe siècle.
