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Chef-d'oeuvre d'adaptation, l'organisme humain a su exploiter à son avantage le nombre et la variété des espèces microbiennes qui composent la flore intestinale et ses multiples rôles physiologiques: capacité fermentaire, pouvoir immunorégulateur, effets sur la motricité, la vascularisation et la trophicité intestinales, moyen efficace de défense contre les agents infectieux. La relation hôte/flore est un modèle de symbiose qui définit "l'écosystème intestinal ".
Toutefois, l'équilibre de cet écosystème est fragile et sa rupture peut intervenir dans la physiopathologie de diverses affections digestives. L'importance de la flore a généré ces dernières années un effort de recherche considérable utilisant les techniques les plus modernes de la biologie moléculaire, la microbiologie et la médecine. De plus, l'idée ancienne de moduler de façon positive une flore déséquilibrée, ou encore d'en reproduire certains effets bénéfiques, par l'administration de micro-organismes vivants sélectionnés, connaît un vif regain d'intérêt avec l'apparition du concept de micro-organismes " probiotiques".
L'objet du présent ouvrage, d'essence pluridisciplinaire, est de constituer une mise au point complète et actualisée sur la flore intestinale et son impact en physiologie et pathologie digestives, à l'usage des médecins, pharmaciens, vétérinaires, chercheurs et étudiants intéressés par ce sujet passionnant.
