Grands Echassiers, Gallinacés, Râles d'Europe

Biographie de Paul Géroudet

Passionné dès l'âge de quinze ans par l'étude des oiseaux dans la nature, Paul Géroudet a commencé très tôt à écrire, à côté de son métier d'enseignant. Son oeuvre principale sur l'avifaune d'Europe a fortement contribué à développer la science des oiseaux et leur protection dans les pays de langue française. Il a également écrit ou traduit d'autres ouvrages et il a été rédacteur de la revue romande Nos oiseaux. Membre d'honneur ou correspondant de plusieurs sociétés scientifiques, il fut de plus Docteur Honoris Causa des universités de Neuchâtel (1963) et Genève (1977). Engagé dans la défense de la faune et de ses milieux naturels, il milita pour la protection de la nature qu'il jugeait indissociable de la connaissance. En 1962 déjà, la Société nationale de Protection de la Nature lui décernait, à Paris, la Grande Médaille Isidore Geoffroy-St Hilaire. Il a été consultant scientifique du " World Wildlife Fund " international et appelé comme expert en ornithologie et réserves naturelles par le Conseil de l'Europe. Son expérience personnelle des oiseaux sauvages, Paul Géroudet l'a acquise par l'observation, d'abord autour de Genève, en Suisse et en France voisine, puis au cours de voyages d'études qui l'ont mené d'Islande en Turquie, du Maroc jusqu'en Laponie, ainsi qu'en divers pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique. Associée à son érudition et à son talent évocateur, elle lui a permis d'écrire une histoire naturelle des oiseaux d'Europe qui n'a pas fini de charmer, d'instruire et de servir. Paul Géroudet est décédé à 89 ans en 2006. Instituteur à la retraite, Georges Olioso qui a supervisé et mis à jour cette édition est un naturaliste passionné. Bagueur, délégué régional du CRBPO (Centre de recherche sur la biologie des populations d'oiseaux, laboratoire du Muséum), il est, entre autres, l'auteur des Mésanges (2004) et des Moineaux (2006) chez Delachaux et Niestlé.