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Les vestiges d'Hampi qui s'étendent sur plus de 30 km sur la rive méridionale de la Tungabhadra montent la garde d'un "empire oublié" selon l'expression de Robert Sewell. Elles ont inspiré le photographe Patrice Pierrot qui dans les pas des premiers visiteurs occidentaux tels que Nicolo Conti (1410) ou Domingo Paes (1520) et Fernao Nuniz (1536) a déambulé à travers les traces chaotiques de l'empire de Vijayanagar.
Elles l'ont emmené au cœur de ce que fut le dernier empire hindou du sous-continent indien (1336-1678). A son apogée, il comptait plus de cinq cent mille âmes de toutes confessions et étendait son influence économique, culturelle et artistique de Venise à la Birmanie. Malgré ses sept murailles, Hampi connaîtra une fin tragique aux mains de la confédération des sultanats du Deccan (Bidar, Bijapur, Golconde, Ahmednagar et Berar) en janvier 1565 lors de la bataille de Talikota.
L'empire de Vijayanagar agonisera et s'éteindra en 1678... Mais avec un peu d'imagination, au milieu de ces ruines, on peut encore entendre la voix de Krishnadeva Raya récitant en télougou, des passages de son amuktamalyada devant les huit ashtadiggaja assemblés au sein du Bhuvana-vijaya, cette maison de la culture avant la lettre.
