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Des seigneurs sans pouvoirs. Sous le duc Léopold 1er, duc de Lorraine et de Bar depuis 1697, les seigneurs, Nobles et Clercs, n'avaient plus que des pouvoirs très réduits. N'est-ce pas surprenant ? On les appelait "Seigneurs", "Révérés Seigneurs", "Très hauts, Très Puissants, Très Illustres Seigneurs"... Ils étaient barons, marquis, comtes, barons du Saint-Empire, comtes du Saint-Empire, ducs, princes...
Jadis, de leurs châteaux forts, ils dominaient le pays. Les seigneurs d'ancienne noblesse jouissaient d'un prestige sans égal. Ils prétendaient faire la guerre, battre monnaie, rendre la justice sans appel, comme des souverains... Ils avaient autorité sur des serfs ; autorité sur des sujets qui leur appartenaient personnellement et qui les assistaient dans le gouvernement de leurs seigneuries. Comment les bases de la puissance des seigneurs, ont-elles, pour la plupart, disparu ? Qui a tiré profit de ce déclin ? Et qui en fut l'auteur ? Hauts et Puissants Seigneurs veut répondre à ces questions.
Dans cette enquête, apparaissent les seigneurs eux-mêmes, leurs sujets, des anoblis, des gens d'affaires, des "admodiateurs", des "bourgeois de Paris", et les représentants de l'Etat : les officiers en charge de l'administration, "Sa Grandeur, le Chancelier et Intendant", les rois de France et les ducs de Lorraine et de Bar, depuis le duc René 2 jusqu'au Roi Stanislas.
