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Ils sont peu nombreux ces personnages de roman qui
deviennent mythiques et font le tour du monde. Tout comme
Harry Potter, Heidi, la petite fille de la montagne, née sous la
plume d'une femme de lettres zurichoise au XIXe siècle, en est
un exemple toujours vivace. L'aventure d'Heidi, publiée la
première fois en 1880, a été traduite dans plus de cinquante
langues et son succès ne s'est jamais tari; elle a fait l'objet
d'adaptations aussi nombreuses que fantaisistes au cinéma,
sous forme de feuilletons télévisés, de BD, de mangas, sans
parler des suites innombrables que le roman a engendrées et
de tous les produits dérivés utilisant ce personnage
emblématique.
La Heidimania est contagieuse. On a fini par
baptiser toute une région, lieu d'inspiration du roman, le
Heidiland pour satisfaire l'engouement des japonais, des
Américains et de tous les enfants qui s'y rendent en masse.
Devant tant d'enthousiasme depuis plus de 130 ans, Jean-
Michel Wissmer a eu l'envie de revenir aux sources et de
comprendre les raisons de ce succès planétaire. Il s'est penché
sur ce conte alpestre et nous propose de relire Heidi en
restituant le best-seller dans son époque, un XIXe siècle
passionné de pédagogie, de psychiatrie, de cures, d'hygiène, de
tourisme qui se cherche encore et qui rêve déjà de fuire le
monde industriel et d'accéder à la pureté des montagnes.
Johanna Spyri, la créatrice inspirée du personnage est
certainement l'auteure suisse la plus lue au monde et en même
temps la plus secrète et la plus méconnue.
