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La période 1914-1945 a revêtu une importance exceptionnelle pour la France. La Grande Guerre a bouleversé de manière définitive les certitudes de la Belle Epoque. Elle a laissé des séquelles douloureuses qu'exprime le pacifisme. Elle a introduit le phénomène nouveau de l'instabilité monétaire, développé l'interventionnisme, accentué l'industrialisation et son corollaire, l'urbanisation. Elle a modifié la hiérarchie des Puissances et les a confrontées au triomphe du communisme en Russie.
Ceux qui ont été conscients du paradoxe que présentait une France qui terminait la guerre en grand vainqueur mais où le "retour à la normale" était impossible ont, dès la décennie 1920, réfléchi à l'adaptation nécessaire du pays à un monde nouveau. A la suite de la "crise de 29" , cette réflexion s'est alimentée en partie aux expériences planistes ou corporatistes des Etats autoritaires, qui semblaient mieux résoudre leurs problèmes économiques et connaître une stabilité politique plus grande.
Les idées des "non-conformistes des années 30" n'ont pas reçu d'application pratique immédiate, mais elles ont largement contribué à modeler la France du second après-guerre. Cette Histoire de la France de 1914 à 1945 s'adresse d'abord aux candidats à l'examen d'admission à Science Po ou dans un autre IEP. Elle offre aussi une culture de base pour tout étudiant en Histoire du DEUG au CAPES. Susciter une réflexion de la part des lecteurs, les aider à comprendre la mentalité des Français entre 1914 et 1945, tel est le souhait de ce livre, qui s'appuie sur les résultats scientifiques et les méthodes de la recherche la plus récente.
