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Du temps d'Ethelred, roi des Anglais, Guthlac eut Tecta pour mère, et pour père Penvald descendant d'Icles seigneur des Merciens. A sa naissance, un céleste prodige eut lieu devant peuple. On vit une main qui s'étendait des nuages vers une croix placée en face de la maison où Tecta accouchait. Huit jours après, l'enfant fut baptisé et appelé Guthlac, c'est-à- dire présent de guerre, par la tribu que l'on appelle Guthlasingue.
Après l'enfance la plus douce, lorsqu'il sentit la chaleur de l'adolescence et qu'il eut remarqué les vaillantes actions des héros, il rassembla des troupes, ravagea et détruisit par le fer et par le feu les terres et les forteresses de ses adversaires.