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Voilà la longue histoire des gouverneurs militaires de Lyon — lesquels n'ont d'ailleurs pas toujours été militaires ! — et de leur influence sur le développement de la ville en 700 années de pouvoir. Depuis le MW siècle, les territoires du domaine royal sont administrés par des baillis et des sénéchaux. Là où l'autorité royale risque d'être menacée, le souverain met en place un lieutenant général ou un gouverneur avec pleine délégation de pouvoir.
Lyon et son comté sont annexés au royaume en I3I0 et dirigés par des sénéchaux, puis de I463 à I473 et de I498 à I79I par des gouverneurs, qui exercent tous les pouvoirs au nom du roi. Le gouverneur est souvent un militaire de haut rang. La famille de Villeroy, dont nombre de membres furent gouverneurs de I607 à I79I, voit au XVIIIe siècle la fonction tendre vers une sinécure prestigieuse. Après la Révolution, le gouvernement militaire territorial dépend du ministre de la Guerre.
Il est exercé par des commandants militaires, puis à partir de I873, et jusqu'à nos jours, à nouveau par des gouverneurs. L'histoire de ces gouvernants lyonnais permet de redécouvrir des personnages historiques célèbres comme César Borgia, La Palice, le cardinal de Tournon, les Villeroy, Castellane, ou encore Gallieni, mais aussi d'autres, moins connus, qui méritent de ne pas être oubliés. Elle est couplée avec l'influence de ces grands personnages sur la construction et le développement de la ville, mais aussi avec la part d'influence des événements nationaux sur l'histoire de la Cité.
