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Fin janvier 1569. Un énorme convoi de vivres, de munitions et peut-être d’or destiné à l’Armada ottomane descend le Rhône. En autorisant l’hivernage des navires turcs dans le port de Toulon, Charles IX espère ainsi s’acquitter définitivement de la dette contractée par les Valois auprès des banquiers de la Sublime Porte. Pourtant, lorsqu’il a pris cette décision, le roi de France n’a pas compté avec les Habsbourg d’Autriche, dont une partie du territoire se trouve sous la férule ottomane.
L’empereur Maximilien II tolérera-t-il la présence de son ennemi héréditaire sur ses arrières ?
Pour l’Autriche, cette menace potentielle n’est pas supportable ; le convoi ne devra jamais atteindre sa destination. C’est à cette tâche que va s’employer Hugues, le moine soldat qui a été recruté par la comtesse de Montferrat Wittstein, elle-même agent des Habsbourg et luthérienne convaincue. D’ailleurs, comment réagiront les chefs huguenots, Coligny et Condé, lorsqu’ils auront connaissance de la présence de ce convoi sur le Rhône ? Là pourtant ne s’arrêtera pas la route du moine soldat.
Devenu chef de guerre, il lacera son enseigne de reîtres sous les ordres de l’empereur. Or, billions prépare une offensive de grande envergure sur les Marches de Hongrie.
