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Quand on découvre le colonel Protheroe tué d'une balle dans la tête dans le bureau du presbytère, le pasteur a sans doute déjà une idée sur l'identité possible de l'assassin ou, en tout cas, sur un mobile vraisemblable. N'assiste-t-il pas au thé hebdomadaire de sa femme, où s'échangent potins et cancans ? Il sait déjà que la victime avait un caractère de cochon, qu'elle avait eu une prise de bec avec le Dr Stone, que sa fille soupirait après le moment où sa mort lui donnerait la liberté, que le peintre qui voulait faire le portrait de ladite fille en maillot de bain en voulait au colonel parce qu'il l'avait jeté dehors.
Et, tenez, même le pasteur, qui raconte l'histoire, avait eu sujet de s'en plaindre : le colonel ne venait-il pas vérifier les comptes de la paroisse ?...
L'affaire Prothero
Prothero est un homme à la réputation dure, implacable. Il possède une très haute estime de la justice qu'il compte bien imposer à ses semblables, notamment dans le petit village où il demeure, St Mary Mead. Il n'est pas apprécié, voire détesté par ses voisins.
Prothero pense avoir trouvé une faille dans la tenue des comptes de la paroisse et c'est pourquoi il demande un rendez-vous au pasteur. Retardé, celui-ci découvrira l'homme assassiné dans son bureau.
Dès lors que ce crime a été commis, l'esprit des villageois, peu habitués à ce genre d'émoi, entre en ébullition et chacun mène l'enquête. C'est alors que Mr Redding se rend à la police et se dénonce...
Mais est-ce bien lui le coupable ?
Car Miss Marple a sa petite idée : selon elle, sept personnes auraient pu commettre ce meurtre horrible dans le village...