L'esprit et l'âme se tiennent étroitement unis - Livre III de De la nature - Poche

Biographie de Lucrèce

On ignore presque tout de la vie de Lucrèce. Il serait né vers 95 avant Jésus Christ à Rome et mort vers 54-55, peut-être en se suicidant. D’après son poème De la nature qui témoigne d’une connaissance approfondie de la poésie, de la philosophie latine et grecque, il semble avoir reçu une bonne éducation. Il a sans doute voyagé et appartenait à la gens Lucretia, l’une des plus anciennes et plus illustres familles romaines.
D’après une légende tenace et pour le moins fantasque, Lucrèce aurait avalé un philtre qui l’aurait fait sombrer dans la folie, et conduit au suicide. C’est Cicéron qui recueillit de ses héritiers le manuscrit du De rerum Natura et le mit en ordre pour le publier. Le matérialisme de Lucrèce entend mettre en avant la liberté humaine affranchie de toutes les entraves au plaisir, lequel est considéré comme bien suprême et critère de nos actions.