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Été 1914, dans la campagne anglaise. La gentry de Nye reçoit pour un pique-nique sur le gazon fraîchement tondu. Les ombrelles et les chapeaux sont de sortie et c'est l'occasion pour Beatrice Nash, vingt-trois ans, nouvelle professeure de latin récemment débarquée dans la petite ville, de faire plus ample connaissance avec les personnalités locales. Elle est chaperonnée par Agatha Kent, dont les deux neveux, Daniel et Hugh, ne la laissent pas insensible, bien qu'elle ait fait voeu de célibat.
Orpheline et sous la tutelle d'une famille bien-pensante, Beatrice veut gagner son indépendance et devenir écrivain, ales choix audacieux pour une jeune fille sans le sou en ce début de siècle. Ses projets, comme ceux (le tous les habitants de Rye, vont être bouleversés par l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne. La petite communauté accueille les premiers réfugiés et les hommes s'engagent. Beatrice voit partir Hugh avec un sentiment qu'elle peine à nommer...
Helen Simonson vit aujourd'hui à New York mais a passé son enfance dans un petit village du Sussex.
C'est dans ce " pays littéraire ", où vécurent notamment Henry James, Rudyard Kipling et Virginia Woolf, qu'elle puise encore une grande partie de son inspiration.
L'ETE AVANT LA GUERRE
Eté 1914, Béatrice Nash, 23ans, débarque dans le petit village anglais de Rye. Célibataire (une hérésie en ce début de siècle!) et farouchement indépendante, la jeune femme est venue enseigner le latin. La vie s'écoule doucement entre garden parties et après-midi mondains. Mais ce calme apparent va bien vite être rompu par le déclenchement de la Première Guerre Mondiale...
Après le succès du Major Pettigrew, H.Simonson récidive avec ce nouveau bijou. A la fois drôle, piquant et tendre, il est inoubliable !