L'histoire des sciences naturelles de Cuvier - Dix-neuf leçons sur les seizième et dix-septième siècles - Grand Format

"L'histoire des sciences naturelles depuis leur origine jusqu'à nos jours" est présentée ici pour la première fois en édition bilingue. Ce volume, amplement annoté et commenté, est le deuxième d'une série de cinq tomes regroupant les cours professés par Georges Cuvier de 1829 à 1832. Cette étude de grande envergure couvre de manière chronologique l'histoire des sciences naturelles sur une période qui s'étend du début du XVIe à la fin du XVIIe siècle.
Le lecteur a ainsi accès à l'atelier historique de Georges Cuvier. Loin d'être une activité lui paraissant annexe au regard de ses travaux d'anatomiste, Cuvier y consacra un temps important, consultant de très nombreux ouvrages en de multiples langues (Anglais, Allemand, Espagnol, Latin, Français). Elle lui conférait aussi une grande notoriété. Prononcées au Collège de France, ces leçons s'adressaient à un public large et consacraient son magistère sur les sciences naturelles de l'époque.
Cuvier y présentait l'histoire des sciences comme une marche continue dont il scandait le développement. Il considérait la période ici étudiée comme de profond changement. Louant la lutte contre les "dogmatismes" religieux, il en faisait le vecteur d'une nouvelle liberté de pensée et d'écrire. Reléguant l'étude des anciens, les sciences naturelles seraient ainsi entrées dans un nouvel âge, celui de l'observation et de la classification.