Le XXe siècle a vu naître les deux plus belles théories physiques jamais inventées. La première, la relativité générale, est l'œuvre d'un génie...
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Le XXe siècle a vu naître les deux plus belles théories physiques jamais inventées. La première, la relativité générale, est l'œuvre d'un génie solitaire, Albert Einstein. Son domaine d'application est l'infiniment grand. La seconde, la mécanique quantique, est l'œuvre collective de certains des plus grands esprits de tous les temps. Son domaine d'application est l'infiniment petit. Ce sont ces deux théories qui font de la physique la " reine des sciences " - et elles sont, hélas, incompatibles entre elles. Lorsqu'on cherche à les réunir dans ce qu'on appelle " la théorie du tout ", on se heurte à des difficultés insurmontables.
Après la relativité générale et la mécanique quantique, l'avenir appartient-il à la " théorie des cordes " ?
Aujourd'hui, une nouvelle théorie, la " théorie des cordes ", semble en passe de réussir là où toutes les précédentes ont échoué : ce faisant, elle bouleverse notre conception de la matière, de l'espace et du temps. C'est l'histoire pleine de rebondissements de cette révolution en marche, où les particules élémentaires s'avèrent semblables à d'infimes bouts de ficelle, où l'espace-temps se déchire, se répare, se replie en dix dimensions invisibles, où le big-bang et les trous noirs prennent des formes inattendues, que nous raconte ici l'un de ses éminents acteurs.
Sommaire
AUX FRONTIERES DU SAVOIR
Pris dans les cordes
LE DILEMME DE L'ESPACE, DU TEMPS ET DES QUANTAS
L'espace, le temps et l'observateur
Ondes et distorsions
Une microscopique étrangeté
Relativité générale et mécanique quantique : vers une nouvelle théorie
LA SYMPHONIE COSMIQUE
En avant la musique : les bases de la théorie des cordes
Le " super " de la supercorde
Dimensions cachées
Signatures expérimentales
LA THEORIE DES CORDES ET LA STRUCTURE DE L'ESPACE-TEMPS
Géométrie quantique
Déchirer l'espace-temps
Au-delà des cordes : à la recherche de la théorie M
Les trous noirs du point de vue de la théorie des cordes/théorie M
A trente-cinq ans, Brian Greene est l'un des spécialistes mondiaux de la théorie des cordes. Il enseigne la physique théorique à l'université Columbia, à New York.