La Colombe Et Le Serpent. Une Lecture Des Tapisseries De La Chaise-Dieu

Au début du XVIe siècle, Jacques de Saint-Nectaire, abbé de la Chaise-Dieu, passe commande à un atelier des Flandres d'une grande tapisserie pour le chœur de son abbaye. Il souhaitait que cette tapisserie raconte l'histoire de Jésus à la manière des miniatures de la Bible des pauvres du Moyen Âge : chaque scène du Nouveau Testament était entourée de deux scènes de l'Ancien Testament. Quatre siècles plus tard, nous pouvons contempler, intacte dans son environnement d'origine, ce chef-d'œuvre de l'iconographie médiévale où se déroule, comme sur une bande dessinée, l'histoire du Salut racontée à partir de soixante-quatorze épisodes tirés de la Bible : vingt-cinq épisodes de l'Évangile dont chacun est mis en rapport avec deux récits de l'Ancien Testament. Ce " découpage " de l'histoire repose sur une tradition qui, par-delà le Moyen Âge, remonte en fait aux Pères de l'Église. L'ouvrage de Michel Farin tire son titre de la réflexion induite par la juxtaposition des deux premières scènes de la tapisserie ; dans la première nous voyons Ève, nue, fascinée par le serpent qui s'interpose entre elle et Dieu, au jardin de la Genèse. Dans la deuxième, Marie, en habit de noces, contemple la colombe qui plane entre elle et l'ange de l'Annonciation. Or, Ève et Marie ont le même visage. C'est toute l'histoire de l'humanité qui est condensée ici, dans cette lutte entre la colombe et le serpent, entre l'amour et la jalousie dans le cœur de l'homme. De la Genèse au Jugement dernier, cette magnifique série d'images nous conduit à méditer sur la manière dont Dieu s'y prend pour rejoindre et sauver l'humanité enfermée dans la violence.