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En 2011, trente ans se sont déjà écoulés quand les anciens journalistes africains Eric et Jeanne Makédonsky retrouvent l'île de Santiago, au Cap-Vert, et les créneaux de l'historique Cidade Velha qu'avaient fait naître, lors de leur arrivée en 1460, les navigateurs chargés d'explorer les mers par le Portugal. Escale idéalement située en plein Atlantique, elle offrira à ce royaume le bon tremplin pour ouvrir quantité de comptoirs commerciaux le long des côtes africaines et se lancer à la découverte du globe, sur lequel il finira par édifier un immense empire.
Leur séjour dans l'archipel est l'occasion de revenir avec l'ex-président Aristides Pereira sur son parcours d'adjoint d'Amilcar Cabral, brisé le 20 janvier 1973 par l'assassinat à Conakry de ce grand leader du Parti africain de l'indépendance de la Guinée et du Cap-Vert (PAIGC), qu'il avait alors dû remplacer ; une relève doublement éprouvante puisqu'il avait la même nuit été enlevé et brutalisé.
Ces souvenirs viennent enrichir les témoignages recueillis entre 1980 et 1982 pour montrer le rôle capital de la guerre de Guinée-Bissau dans la chute de l'empire colonial portugais, dont la fin n'aurait pu être mieux décrite que par Otelo de Carvalho, le principal auteur du coup d'Etat du 25 avril 1974 à Lisbonne. Ainsi se sentent-ils rappelés à leur devoir de les faire partager.