La participation des usagers aux politiques publiques locales - Une volonté affichée pour quelle réalité ?

Quel rôle les collectivités territoriales accordent-elles réellement à la participation des usagers dans l'élaboration, la mise en oeuvre et l'évaluation de leurs politiques publiques ? La volonté affichée est bien celle du développement et de la variété des actions participatives, qui semblent ériger les usagers en de véritables acteurs des actions publiques locales, induisant un fonctionnement local plus démocratique et proche des citoyens.
Pourtant, on constate que la réalité de cette participation est à nuancer : les procédés utilisés font essentiellement appel à l'information et à la consultation, laissant les usagers toujours hors du champ décisionnel. Les processus participatifs ne sont-ils qu'une comédie, des simples instruments de légitimation des politiques publiques mis à disposition des élus locaux ? Ou peuvent-ils être la clé d'un nouvel acte de l'action publique, plus en adéquation avec les attentes des habitants ? Pour ne pas que l'expérience participative finisse en tragi-comédie, les collectivités doivent appréhender les différents écueils de cette participation car, à travers l'analyse de différentes expériences participatives, c'est la démocratie locale, son fonctionnement et surtout ses limites, que la participation citoyenne vient interroger, toute la question étant de savoir si l'usager aura demain un rôle plus efficient, plus prégnant dans la conduite des politiques publiques locales.