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L'armée gabonaise a une histoire qui se confond à l'évidence à celle de l'indépendance acquise par l'Etat-nation en 1960. Prestigieuse institution au service de la défense de la souveraineté nationale, cette dernière fut détournée de ses missions au détriment du parti unique (1968 à 1990). Ainsi transformée en une armée prétorienne chargée de surveiller et de punir, son rendez-vous avec la société fut manqué.
Jusqu'en 1990, l'armée gabonaise reflétait tous les paradoxes et maux dont souffrait l'Etat. En 1990, à la suite de l'avènement de la démocratie et de la refondation de l'Etat, se posera avec acuité le projet d'une armée patriotique. En quête de nouvelles politiques de réformes, Ali Bongo, alors ministre de la Défense Nationale, annonça officiellement devant l'Assemblée Nationale le projet d'une "Armée en OR, Opérationnelle et Républicaine", projet qui fait suite à l'article 33 de la loi n° 004/98 du 20 février 1998 portant organisation de la Défense Nationale.
Il entendait ainsi professionnaliser "une armée de voyous". Ce livre n'entend pas seulement rendre compte d'une institution et de sa transformation dans son ensemble, ni de son image dans la société et la nation, mais il se propose d'analyser son processus de changement par l'amélioration des conditions socioprofessionnelles de l'armée gabonaise, ses nouveaux rapports à la politique, la société, la nation.
