La steppe infinie - Poche

Esther Rudomin avait dix ans quand sa vie bascula. Elle vivait une enfance heureuse au milieu d'une famille juive aimante, dans une grande et belle maison, à Wilno, en Pologne. La vie y était si douce que même la guerre semblait devoir s'arrêter à la grille du jardin. Pourtant, ce matin de juin 1941, deux soldats russes franchissent la grille. Esther, ses parents et ses grands-parents sont arrêtés et enfermés dans un wagon à bestiaux.
Au bout d'un voyage de sept semaines, entassés avec d'autres familles dans la pénombre, sans avoir le droit de sortir et avec une maigre ration de soupe par jour, ils arrivent en Sibérie. C'est le début de cinq années d'exil, pendant lesquelles Esther et sa famille connaissent le travail forcé, l'angoisse de la séparation, le chagrin, le froid, la faim permanente, l'absente d'intimité, la privation de tout : d'eau courante, de savon, de chaussures.
Ce pourrait être un livre sur la souffrance. Mais c'est un livre sur les ressources de l'âme humaine, et sur l'irréductibilité de l'enfance. Esther se souvient de chaque élan de son coeur, du bonheur presque interdit que lui procure parfois la beauté du paysage, de son désir d'être une jeune fille comme les autres et de se faire des amies. Elle raconte aussi son premier amour, sa passion d'apprendre.
Elle se souvient qu'il ne lui fut pas si facile de prendre le chemin du retour. Publié en France pour la première fois en 1986, ce livre a ému et passionné des centaines de milliers de lecteurs de par le monde.