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Une chronique qui jette un éclairage nouveau sur la vie en Suisse pendant la "Grande Guerre Roman "politique" et saga familiale, le récit couvre la période allant des manoeuvres de 1912 auxquelles le Kaiser assista, à la grève générale de 1918. Il fait revivre une époque qui représenta pour la Suisse, bien qu'elle fût restée à l'écart des champs de bataille, un bouleversement d'une portée encore mal comprise à l'heure actuelle.
Oppositions entre gens en place et monde ouvrier, entre conservateurs et socialistes, entre Alémaniques et Romands, s'incarnent dans les personnes du colonel Amman et des membres de sa famille : tous, lui, l'homme arrivé, sa femme, ses trois fils et sa fille en seront profondément marqués. Inès les premières pages, des êtres humains sont au centre, et non les faits historiques en tant que tels. C'est pourquoi, malgré la foule des problèmes évoqués dans une perspective libérale et bourgeoise, le récit ne paraît jamais sec et théorique.
Comme dans "Guerre et Paix de Tolstoï, ou dans Les Thibault de Roger Martin du Gard, on reste toujours proche de la vie. Un roman qui possède une force narrative exceptionnelle. Paru en 1938, c'est une des oeuvres les plus significatives de la littérature suisse d'entre les deux guerres.
