La Vie & les Aventures Extraordinaires d'Israël Potter, récit autobiographique dont s'est servi Herman Melville pour rédiger son roman du même nom,...
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Résumé
La Vie & les Aventures Extraordinaires d'Israël Potter, récit autobiographique dont s'est servi Herman Melville pour rédiger son roman du même nom, nous est parvenu grâce au sens commercial de Henry Trumbull, petit imprimeur de Providence dans le Rhode Island. Flairant la bonne affaire en 1824, dans une Amérique déjà en mal de héros, il a recueilli ce récit incroyable de la bouche même d'Israël Potter, ancien combattant survivant de la Guerre d'Indépendance américaine, retenu prisonnier pendant trente ans dans une Angleterre hostile où il est condamné à survivre de petits métiers. Après avoir connu l'oppression, la misère et tous les malheurs imaginables, il parvient, grâce à la générosité d'un compatriote, à enfin rentrer dans son pays au soir de sa vie. C'est ce texte authentique et inédit que nous présente ici en version française Jeanne-Marie Santraud, spécialiste de Melville et de cette période.