La voile et le canon - Le monde des marines de guerre à voile (1745-1815)

Ce livre est, à la fois, une fresque historique et une invitation au voyage. Voyage dans une histoire qui fait tant rêver, une histoire illustrée par le film Master et Commander, et surtout évoquée par des séries de romans inoubliables. Ismaël Belisle ne cache pas que l'envie d'écrire ce livre lui est venue à la lecture des aventures de Jack Aubrey, écrites par ce maître du récit que fut Patrick O'Brian, et de celles du capitaine Hornblower, de la célèbre série d'aventures écrites par C.S.
Forester, mais aussi de Garneray et bien d'autres... L'ambition de ce livre est d'offrir au lecteur un guide dans ce monde fascinant : la marine de guerre à voile, à son apogée entre 1745 et 1815. Le livre s'ouvre par un panorama de l'environnement politique, économique et des rivalités internationales qui donneront naissance à un siècle de grandes confrontations navales. L'auteur s'attache à comparer les types de navires en action dans les marines de guerre.
Il nous passionne par sa description de l'équipage au combat, du canonnier au chirurgien... Ce livre brosse un tableau vivant, précis et détaillé sur la manoeuvre du navire, son armement, les appareils de navigation... Les manoeuvres de port, l'approvisionnement, l'organisation administrative des marines de guerre, mais aussi les combats, sont décrits avec détail et vivacité. Précis, clair, richement illustré, La Voile et le Canon s'impose comme une somme, une référence indispensable à toute bibliothèque et, répétons-le, un chef-d'oeuvre.