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Emblématique construction du Moyen Age, le château fort occupe une position centrale dans toutes les investigations touchant cette période historique. Edifice complexe, multifonctionnel, objet d'un vocabulaire spécifique (créneaux, merlons, mâchicoulis...), comment est-il abordé dans le texte et principalement dans les illustrations des manuels scolaires ? En quête des sources de chaque image, Marie Périn chemine sur les traces de Viollet-le-Duc si difficile à débusquer : elle met ainsi l'accent sur un apport substantiel considéré comme le meilleur à donner aux élèves et en étudie les effets.
Durant la période examinée, depuis la création de l'école publique en 1881 jusqu'en 1960, d'autres sources d'information sont mises à disposition de la jeunesse : dictionnaire, livres, albums illustrés et périodiques, jeux et jouets. Ne contribuent-ils pas à animer la vision quelque peu statique du château fort présentée dans les manuels scolaires ? A l'examen des objets culturels utilisés à l'école ou à la maison, la chercheuse repère les manifestations idéologiques, fantasmes et stéréotypes de pensée qui, pour certains, subsistent encore de nos jours.
Au fil de la recherche, une question interpelle : Par quels processus les publications destinées aux enfants parviennent-elles à ancrer durablement l'image du château fort dans les esprits ? Le recours aux neurosciences est ici sollicité de façon innovante pour expliciter la formation de la connaissance et du mythe du château fort. Mythe qui est l'un des mieux partagés par toutes les générations de Français.
Cet ouvrage rappellera à chacun les bons souvenirs de ses jeunes années, en particulier au travers des quelques 200 illustrations qui l'agrémentent. Ce livre se veut être également un outil à usage des historiens et des enseignants. Il est en effet issu d'une thèse soutenue par l'auteure, chercheuse et Inspectrice de l'Education Nationale, particulièrement sensible aux situations d'apprentissage offertes aux enfants.
Jean-Marie Dandoy
