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Notre but, en étudiant l'histoire de l'Anjou sous Henri Plantegenêt et ses fils, a été de montrer ce qu'était au XII e siècle un grand fief compris dans un grand état féodal. M. Halphen a mis en lumière la formation du comté d'Anjou pendant le XI e siècle. Il a montré l'action du comte pour étendre son autorité, et le déclin de sa puis - sance pendant le règne de Foulques le Réchin. Continuant l'histoire de l'Anjou, Mlle Chartrou a étudié surtout son extension territoriale pendant la première moitié du XII e siècle.
A partir du règne d'Henri Plantegenêt, l'Anjou n'est plus par lui-même un état féodal ; ce n'est plus qu'une partie d'un grand état monarchique. Les comtes d'Anjou ne sont plus seulement angevins : ce sont avant tout des rois et les chefs d'un immense état. C'est cette situation spéciale et les répercussions qu'elle a eues sur l'histoire intérieure du comté que nous nous sommes proposé d'étudier. Nous avons cherché à montrer les progrès que l'autorité comtale dut au fait que le comte disposait de ressources qu'il tirait de tous ses états ; nous avons essayé de mettre en lumière l'action personnelle d'Henri Plantegenêt qui fut le principal artisan de la puissance angevine (extrait de l'Avant-propos, édition originale de 1938) .
