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Le "Saint Suaire", appelé aussi "suaire de Turin" ou, mieux, "linceul de Turin", est une bande rectangulaire de lin (4,36 mètres de long, 1,10 mètre de large), très ancienne, d'une grande qualité de tissage, légère et souple, qui est aujourd'hui conservée dans une chapelle de la Cathédrale de Turin en Italie. Cette étoffe a servi, il y a des siècles de cela, comme linge funéraire. Sa particularité est que le cadavre qui avait été enveloppé dans ce tissu a laissé sa double empreinte, antérieure et postérieure, très claire, brun sépia, indélébile.
Il s'agissait d'un jeune adulte supplicié par flagellation suivie de crucifixion. Les marques de ce supplice évoquent de façon saisissante ce que nous rapportent les Evangiles sur la Passion et la mort du Christ en croix, en 33 après J.-C. Ce tissu pourrait être le linceul dans lequel le corps du Christ aurait été enveloppé, une fois descendu de la croix. Jusqu'à une époque récente, nos connaissances sur le linceul et sur son image étaient limitées à ce qu'il était possible de voir de cette image à la lumière du jour.
Les premières photographies (1898) ont révélé la curieuse nature de l'image portée par le tissu, qui est comme un négatif photographique par rapport au cadavre qui s'y est imprimé, avec inversion des orientations et inversion des ombres et lumières. A partir de 1978, les explorations scientifiques menées sur le linceul ont apporté une moisson de données qui permettent aujourd'hui d'avoir une idée plus précise de cette image portée, du phénomène qui a pu en provoquer l'apparition, du lieu et de l'époque où le linceul a pu avoir été tissé et des pays où il a pu séjourner.
Cette toile demeure en elle-même une énigme, car elle est unique en son genre et que nul n'a jamais pu reproduire le type d'empreinte qu'elle porte. Elle offre une fascinante icône du Christ mort, majestueuse et puissante, qui invite à l'espérance.
