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Malte 1565 : Un des événements clé du XVIe siècle. Deux cents navires, trente mille soldats ottomans se heurtent à l'Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean fort de douze mille hommes à peine. Un bras de fer décisif dans l'histoire de l'islam face à la chrétienté. La bataille fait rage à présent sur l'île entre les troupes chrétiennes et l'armée ottomane : le Magister Scolasticus Eudes de Nevers s'y jette à corps perdu car il a compris que son amour pour Laura di Lampedusa Marchesa d'Aspromonte est sans espoir.
Dans les cours européennes, cependant, différends et tergiversations apparaissent quant à l'opportunité d'aider les Chevaliers dont l'indépendance, l'originalité, et l'efficacité gênent autant le Saint-Siège que le Très Catholique Philippe II d'Espagne, sans parler des Habsbourg qui voient dans l'Ordre des Hospitaliers une forme d'Etat dans l'Etat. Cela dit, si Malte est investie par les Ottomans, toute la Méditerranée tombera sous le joug de Soliman le Magnifique, c'est-à-dire sous l'emprise de l'islam.
C'est donc après de nombreuses tractations que le monde chrétien d'Europe se décide enfin à agir. On est au début du mois de septembre 1565, à un moment où du fait de la détermination indéfectible des Chevaliers, la partie est déjà quasiment perdue pour le général ottoman Mustafa Pacha. Son armée en proie aux fièvres, à la malnutrition ainsi qu'à la soif n'est plus que l'ombre de ce qu'elle était trois mois auparavant.
