Le vrai voleur - Poche

Biographie de William Steig

William Steig est né en 1907, à New York. Dès son jeune âge, il se montre doué pour le dessin et la peinture, disciplines dans lesquelles ses parents l'encouragent vivement. Il fait ses débuts d'illustrateur dans le journal de son lycée. Plus tard, il intègre l'Académie américaine de design puis l'école des beaux-arts de Yale. Au moment de la Grande Dépression, dans les années 1930, William Steig doit subvenir aux besoins de sa famille.
C'est ainsi qu'il commence à travailler pour différents journaux, dont le New Yorker, pour lequel il signe pas moins de 1 600 dessins et 117 couvertures. Il a par la suite réalisé de sublimes livres d'illustrations, souvent symbolistes, traitant de la condition humaine. Ce n'est qu'à l'âge de soixante ans que Steig se lance dans la littérature jeunesse avec CDB ! (prononcer "see the bee"), dont le succès est immédiat.
Peu à peu, l'auteur impose un style innovant qui multiplie les jeux de mots et les traits d'esprit. Dès son troisième ouvrage, Sylvestre et le caillou magique, William Steig se voit récompensé par la plus prestigieuse distinction qu'un album puisse recevoir : la Caldecott Medal. Il écrit et illustre ainsi près de trente histoires pour enfants, débordant d'humour et de fantaisie, fables qui mettent généralement en scène des animaux.
C'est sous sa plume et ses pinceaux que naît Shrek, les aventures du célèbre ogre vert portées à l'écran par les studios Dreamworks. William Steig s'est éteint en 2003 à Boston, à l'âge de quatre-vingt-quinze ans. Il figure aujourd'hui parmi les plus grands auteurs-illustrateurs de livres pour la jeunesse.