Les cormorans - Grand Format

Au milieu du XIXe siècle, trois familles de conquistadors s’installent sur un archipel d’îlots désertiques, bordés de falaises et d'amoncellements rocheux, au large du Pérou afin d’y exploiter le guano et y faire fortune, au mépris de la vie humaine. Ce récit nous dévoile la noirceur des ambitions des « lords » qui se disputent le pouvoir et la richesse que procure l’exploitation de cet engrais naturel, très lucratif, au point d’y perdre leur âme en commettant des actes ignominieux. Pour cette « caste », uniquement intéressée par l’appât du gain, la vie de l’être humain ne pèse pas lourd et la mort est présente tout au long du livre. Le lecteur y découvrira les turpitudes du quotidien et l’existence misérable des ouvriers, véritables forçats du travail, creusant les gisements dans des conditions de travail dangereuses et épouvantables. Enfin, pour donner une tonalité encore plus sombre à cette histoire, nous évoluons dans des paysages déprimants, cernés par le brouillard, aussi noirs que les desseins de certains personnages du roman. Nous baignons également dans l’odeur pestilentielle et fétide persistante du guano qui nous fait suffoquer. Il faudra atteindre la toute dernière page du roman pour apercevoir une petite lueur d’espoir se lever, en même temps qu’un rayon de soleil. Je remercie l’auteur qui a su, avec beaucoup de précision, nous faire partager la véritable épopée de l’exploitation de l’or blanc du Pérou telle qu’elle se déroulait au XIXe siècle. J’en recommande la lecture à tous les passionnés d’Histoire, hormis peut-être aux cafardeux et aux déprimés !