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Malgré des inconvénients trop évidents, les auteurs du présent ouvrage ont pensé que le seul principe admissible sur le plan scientifique était de s'en tenir à l'unité canonique du diocèse ùe Cambrai. D'autre part, ils n'ont pas cru souhaitable de dissocier le jeune diocèse de Lille de l'Eglise-mère amputée ; cette association de Lille et de Cambrai s'impose d'ailleurs d'autant plus que, depuis quelques décennies et surtout depuis 1960, se sont multipliées les institutions interdiocésaines ou provinciales.
L'Histoire du diocèse de Lille n'avait jamais été écrite. Quant au diocèse de Cambrai, son histoire était à renouveler fondamentalement, les deux dernières synthèses en date (1890 et 1946) appartenant à un genre dépassé : l'histoire purement ecclésiastique, à volonté d'édification. S'appuyant sur une large documentation, les auteurs de l'Histoire des diocèses de Cambrai et de Lille, H. PLATELLE, A.
LOTTIN, L. TRENARD et P. PIERRARD, se sont efforcé en recourant à la sociologie religieuse mais aussi aux données de l'histoire globale - économique, sociale, culturelle, politique, psychologique… - et de la géographie de rendre sensibles les constantes de la vie religieuse des « gens du nord », clercs et laïques, à travers les vicissitudes d'une Histoire mouvementée : dc faire revivre le peuple chrétien d'une région riche en hommes et en travaux dans le cadre d'une église locale dont l'originalité et la vitalité se manifestent aujourd'hui encore.