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L'or fascine les sociétés de l'Europe occidentale depuis des millénaires. Son aspect jaune et brillant est, à l'âge du Bronze particulièrement, symboliquement relié au soleil ; son inaltérabilité, sa très forte densité et sa rareté participent également de sa valorisation. Sur la façade atlantique, de l'Ecosse au Portugal, l'âge du Brome se déroule sur une quinzaine de siècles, environ de 4200 à 2800 avant aujourd'hui.
En dépit du recyclage, d'assez nombreux objets en or nous sont parvenus et continuent d'être mis au jour dans cette aire chronoculturelle. L'étude approfondie de ces témoins matériels de sociétés sans écriture constitue, d'une part, une approche de la structuration sociale au travers des liens avec les pratiques des élites, d'autre part avec les compétences technologiques des orfèvres. Parmi les traditions, elle révèle aussi l'émergence d'innovations locales et d'influences méditerranéennes dans le monde atlantique.
La maîtrise de la fonderie, de la déformation plastique associée au recuit, des procédés d'assemblage, dont la soudure, et de diverses techniques de décoration, telle la ciselure, a permis la fabrication, de bijoux et de vases principalement L'examen précis des modalités de mise en oeuvre des composantes de cette culture technique fait ressortir des évolutions chronologiques, mais également des homogénéités sur l'ensemble de l'aire géographique ou bien des singularités de choix à l'échelle régionale.
Cet ouvrage, largement illustré par nombre de photographies originales prises par l'auteure, est aussi une merveilleuse mise en valeur de la recherche esthétique des sociétés anciennes.
